Citroën ilmoitti jäävänsä sivuun ensi kauden rallin MM-sarjasta. Tiimi keskittyy ensi vuoden ajan uuden WRC-auton kehittämiseen. Uusien sääntöjen mukaiset autothan on määrä ottaa käyttöön kaudella 2017.

MM-sarjan kannalta tämä on kehno uutinen ensi kauden osalta, juuri oltiin saatu Volkswagen ja Hyundai isosti mukaan. Citroëneitä tullaan silti näkemään osakilpailuissa, sillä Kris Meeke ja Stephane Lefebvre tulevat ajamaan osittaisen kauden.

Ratkaisun taustallahan on raha. Kauden läpivieminen ja uuden auton kehittäminen samaan aikaan veisivät varoja enemmän kuin konserni haluaa projektiin kuluttaa, joten kun kerran merkki haluaa jatkossa olla MM-sarjassa mukana, on ratkaisu ymmärrettävä.

Samalla auton kehittämiseen päästään keskittymään täysillä. Citroën on kauden 2012 jälkeen pudonnut tylysti MM-sarjan kärjestä, kun Volkswagen ryösti siltä ykköspaikan panostettuaan oman autonsa kehitystyöhön niin hurjasti, että Sebastien Ogier suostui työhön silläkin uhalla, ettei ajanut maailmanmestaruudesta lainkaan kaudella 2012.

Citroën osoittaa siis haluavansa valtikan takaisin, ja on siksi valmis rajuihinkin ratkaisuihin. Kilpailu tulee lisäksi jatkossa vain kovenemaan, kun Toyota tulee mukaan MM-sarjaan kaudelle 2017.

Citroën ei kertonut heti mitään tulevista testikuljettajistaan, mutta Meeke ja Lefebvre tulevat autoa samalla kehittämään. Tiimi nousi ranskalaiskuljettaja Sebastien Loebin voimin aikanaan ykköseksi, eikä kaukana ole välttämättä nytkään se, että tulevaksi ykköskuljettajaksi alettaisiin koulia taas oman maan miestä. Tarjolla olisi nimittäin Citroënillä jo muutaman MM-rallin tällä kaudella ajanut Lefebvre. Näin auto saataisiin hänelle sopivimmaksi samaan tyyliin Volkswagen aikanaan Ogierille.

Panu Markkanen
Twitter @PanuMarkkanen

Juttua muokattu klo 16.30. Toiseen kappaleeseen lisätty maininta Meeken ja Lefebvren osittaisista kausista ja viimeiseen kappaleeseen maininta heidän toimimisestaan uuden auton testikuljettajina.

Aiheet Artikkelit Citroen Loeb Sebastien Markkasen kommentti Ogier Sebastien Pääuutiset Ralli Volkswagen WRC