Lando Norris huippujännittävän sprintin ykkönen - Max Verstappen jälleen tuomariston tutkintaan

McLaren-kaksikko piti paikkansa sprintin startissa ja avauskierros oli kaikinpuolin siisti.

Neljännestä ruudusta lähtenyt Max Verstappen haastoi kolmannella kierroksella edellä ajanutta Charles Leclerciä tosissaan, mutta hollantilainen ei päässyt Ferrari-tähden ohi.

Kuudennen kierroksen alkaessa Lando Norris vihjaili tiimiradioon, että hän olisi tallikaveri Oscar Piastria nopeampi. Samaan aikaan Leclerc nousi brittikuskin kantaan ja paine alkoi kasvaa, sillä Leclerc hinasi myös Verstappenin McLaren-kaksikon kantaan.

– Luulin, että näistä asioista puhuttiin aikaisemmin, mutta ihan miten vaan, tarjoili Norris palautteensa radioon.

Leclercin ja Verstappenin kahinointi tarjosi McLarenille mahdollisuuden ottaa jälleen pientä kaulaa, mutta oranssit autot eivät siltikään vaihtaneet paikkoja keskenään.

– Jos pystymme pitämään tämän eron, voimme vaihtaa paikkoja päätöskierroksella, sanoi Norrisin kisainsinööri.

Kierroksella 18 Verstappen löysi vihdoin tiensä ohi Leclercin ja nousi kolmanneksi.

Lopulta kolme kierrosta ennen maalia Piastri antoi tietä Norrisille, mutta tämä tarjosi Verstappenille mahdollisuuden nousta toisen McLarenin kantaan. Samaan aikaan virtuaalinen turva-auto tuli voimaan, kun Nico Hülkenbergin Haas-auto hyytyi vaaralliseen paikkaan.

Kilvanajo jatkui viimeisen kierroksen alkaessa ja Verstappen oli lähellä nousta toiseksi. Piastri kuitenkin piti pintansa pääsuoralle kiihdyttäessä ja McLarenit tulivat ensimmäisinä ennen Verstappenia. Näin ollen Norris kavensi kahdella pisteellä Verstappenin pistejohtoa.

Tuomaristo otti tutkintaan Verstappenin toiminnan virtuaalisen turva-auton yhteydessä, joten tuloslistaa saatetaan vielä rukata uusiksi.

Lauantaina ajetaan vielä sunnuntaisen pääkilpailun aika-ajot kello 20:00 Suomen aikaa. Sprinttikilpailun tulokset alla.

Edit: Verstappen sai myöhemmin viiden sekunnin aikasakon, joka pudotti hollantilaisen neljänneksi.